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コーヒー市場は品質重視の傾向へ

国際コーヒー機関の統計資料によると、国別 1 人当たりのコーヒー消費量が世界第 4 位(2019 年)と、今や多くの日本人が日常的にコーヒーを飲むようになりました。

また、近年では美味しさと安全性が保証されたスペシャルティコーヒーの市場も拡大を続けており(※)、今後はコーヒー豆の品質が、より重視されるようになると予測されます。

※ REPORT OCEAN 調べ(2021 年 2 月 24 日発行レポート)

品質重視の時代だが、品質保証は簡単ではない

課題(1)：選別作業による品質保証

通常、コーヒー豆はコーヒー豆農家 → 精製業者 → 仲介業者の過程にて、割れていたり腐敗が見られる等の欠点豆を取り除く選別が行われ、品質が担保されます。

機械での選別も広まりつつありますが、品質にこだわるブランド豆などは手作業で丁寧に選別されることも多いです。

しかし、ここでどれだけ慎重に選別されたとしても、仲介業者 → 輸出業者などその後の流通過程で一部別の豆が混入することがあります。

せっかく良質な豆を出荷しても、バイヤーが手にする段階で品質が下がるとブランド価値まで低下してしまいます。

課題(2)：流通構造の改革による品質保証

例えば、ブロックチェーンを活用したトレーサビリティーコーヒーであれば、生産段階から流通、販売、消費までの追跡が可能となります。

しかし、各工程における欠点豆の混入状況までは提示されません。

サクッと AI による不良豆検知システムの概要

この 2 つの課題を解決するべく、不良豆を AI で自動的に検知できるシステムをテスト開発しました。

カメラ撮影した豆の中に欠点豆があれば、赤枠でアラートされるシンプルなシステムです。

最初の選別は今まで通り手作業で行いますが、各工程での品質確認の際にこのシステムを利用し結果を記録・提出できます。

トレーサビリティーの仕組みの中に取り入れることで、流通過程で問題が生じた際に、豆自体の評価が不当に下げられることを防ぎ、ブランド価値を守ります。

また、焙煎所や販売店で最終確認を行う際や、個人のコーヒー愛飲家が趣味で選別する場面でも手軽に利用でき、「良質なコーヒーに、適正価格を払いたい」という時代にもマッチしたシステムです。